Humanidades
Coisas que o dinheiro não pode comprar — como felicidade e melhor saúde
É o que afirma o Estudo de Desenvolvimento Adulto de Harvard, que ao longo dos seus 87 anos gerou dados que beneficiam o trabalho em outras questões.
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Liz Mineo - 28/05/2025
Dinheiro não compra felicidade, mas relacionamentos fortes sim. E ter esses laços também pode trazer mais saúde.
Essa é a principal lição do Estudo de Desenvolvimento Adulto de Harvard , um dos mais longos estudos aprofundados do mundo sobre saúde física e mental entre adultos, disse seu diretor, Robert Waldinger, professor de psiquiatria na Escola Médica de Harvard e psiquiatra no Hospital Geral de Massachusetts .
Em seu 87º ano, o estudo longitudinal representa o exame científico mais longo do mundo sobre saúde e felicidade humana. Começou em 1938 com 724 participantes e cresceu para 2.500, incluindo esposas e descendentes dos participantes originais.
“As lições não são sobre riqueza, fama ou trabalhar cada vez mais”, disse Waldinger em uma palestra no TED de 2015 que foi vista quase 50 milhões de vezes.
“A mensagem mais clara é esta: bons relacionamentos nos mantêm mais felizes e saudáveis.”
A mensagem mais clara é esta: bons relacionamentos nos mantêm mais felizes e saudáveis. Ponto final… Acontece que pessoas com maior conexão social com a família, os amigos e a comunidade são mais felizes; são fisicamente mais saudáveis ??e vivem mais do que pessoas com menos conexões.
Os dados coletados pelo estudo ao longo de décadas, consistindo em registros médicos, exames cerebrais, entrevistas pessoais e questionários, são um tesouro de informações que podem ser usadas para pesquisas além daquelas do grupo de Waldinger.
No momento, o Estudo de Harvard está colaborando com pesquisadores da Administração de Veteranos de Boston, da Universidade Northwestern, da Universidade de Malmo, na Suécia, e do Bryn Mawr College.
Uma dessas colaborações analisa a exposição ao chumbo na infância, por meio do ar e da água, e seu potencial impacto na saúde física e mental, usando dados do estudo sobre os participantes e os bairros onde cresceram, incluindo a exposição ao chumbo e seu bem-estar físico e mental ao longo da vida.
Este estudo colaborativo também visa examinar se os efeitos de longo prazo da exposição ao chumbo afetam os níveis de delinquência juvenil, abandono escolar ou desenvolvimento de demência mais tarde na vida.
Ao longo dos anos, o estudo foi financiado principalmente por bolsas dos Institutos Nacionais de Saúde e, desde 2003, por bolsas do Instituto Nacional do Envelhecimento.
O Estudo de Harvard não foi afetado pelos recentes cortes de financiamento do governo Trump, mas os cortes representam uma ameaça à pesquisa de longo prazo, que só pode ser apoiada por financiamento governamental, disse Waldinger.
“Muitas fundações oferecem um projeto piloto”, disse Waldinger. “Mas, compreensivelmente, elas não querem continuar financiando algo por oito décadas, mas o governo pode assumir esses projetos maiores e mais longos. O governo é a única fonte de financiamento com probabilidade de fazer isso.”
No caso do Estudo de Harvard, o financiamento federal cobriu os testes dos participantes, a remuneração e os salários dos assistentes de pesquisa, que fazem visitas pessoais ou ligações telefônicas e coletam e armazenam dados.
Mas outro benefício importante dos projetos de financiamento federal é que eles ajudam a treinar jovens cientistas que liderarão descobertas de pesquisa, disse Waldinger.
“Muitas das nossas descobertas mais importantes são descobertas que acontecem porque as pessoas estavam investigando uma área que não tinha necessariamente uma aplicação prática direta quando começaram a estudá-la, e então descobriram coisas que se revelaram extremamente importantes.”
A pesquisa longitudinal, ou o estudo de pessoas ao longo do tempo, é um tipo especializado de estudo que requer técnicas estatísticas especiais. Ao longo dos anos, dezenas de estudantes de graduação, doutorandos, pós-doutorandos e professores juniores foram treinados pelo Estudo de Harvard, disse ele.
Críticos temem que os recentes cortes de verbas possam desencorajar jovens cientistas a se dedicarem à pesquisa. Mesmo que os recursos sejam restabelecidos no próximo governo, o fluxo de pesquisadores terá sido interrompido, disse Waldinger. Alguns de seus alunos não veem mais a pesquisa como uma carreira confiável, e muitos estão se dedicando à área clínica ou aos negócios, acrescentou, mas os efeitos sobre a posição do país como líder global em pesquisa e descobertas científicas também são preocupantes.
“Minha maior preocupação é que deixaremos de ser o principal local para pesquisa”, disse Waldinger.
“Muitas das nossas descobertas mais importantes são descobertas que acontecem porque as pessoas estavam investigando uma área que não tinha necessariamente uma aplicação prática direta quando começaram a estudá-la, e então descobriram coisas que se revelaram extremamente importantes.”
Além disso, grande parte da pesquisa impulsionou a inovação econômica ao longo das décadas, e cortes de financiamento também colocaram esses avanços em risco. "Então, mesmo que você estivesse interessado apenas em dinheiro e não em conhecimento e ciência, você diria: isso é algo realmente importante para continuar, e nunca devemos perder isso, ou perderemos nossa vantagem econômica", disse ele.
